El surafricano Rory Sabbatini inició el día final con una cómoda ventaja en la primera posición del Honda Classic, luego convirtió ese dominio en una verdadera carrera en los hoyos finales y terminó pidiendo ‘tiempo’ con una final de 70 golpes (par cancha) y un corto triunfo por un golpe en el certamen jugado en el campo del PGA National en Palm Beach Gardens en La Florida.Sabbatini, famoso por sus habituales declaraciones salidas de tono en torno a varios temas, que embocar un corto pero nervioso ‘putt’ desde 2 pies en el hoyo final para completar los cuatro días de juego en 271 golpes (-9), lo que significó su primer triunfo en el máximo circuito golfístico del planeta desde el Byron Nelson Championship de 2009 y el en su carrera deportiva. El surcoreano Y.E. Yang descontó en el hoyo final para un ‘score’ de 66 golpes, que le trajo su mejor resultado desde el PGA Championship de 2009. Esa jugada lo dejó en la segunda colocación, por encima del estadounidense Jerry Kelly, que jugó en el grupo final del día y que contó 67 para quedarse en -7.

El nuevo campeón inició la ronda final con una ventaja de cinco golpes y seguía con ese margen al terminar el octavo hoyo de la jornada. Sin embargo, Yang estaba a un solo impacto siete hoyos después gracias a ‘birdies’ en los hoyos 12 y 14 y a dos ‘bogeys’ firmados por Sabbatini. Luego, llegó la esperada ‘Trampa del Oso’, los hoyos 15 al 17 rodeados de agua que suelen definir al campeón. Y fue precisamente allí en donde Sabbatini encontró su ritmo para quedarse con la victoria, con un largo ‘putt’ en el hoyo 16 para ‘birdie’ y con el que se puso a 2 golpes con dos hoyos por jugar.

Luego, ubicó su tiro de salida en el peligroso par 3 del hoyo 17 en la mitad del ‘green’ y en el momento en el que buscaba su posición para ir por un nuevo ‘birdie’, sonó la sirena de suspensión debido a amenaza de tormenta eléctrica. Los líderes tuvieron que refugiarse en el ‘clubhouse’ con una fuerte lluvia en el campo. Al final, fueron 28 minutos los que tuvieron que pasar para que el juego se reanudara. Tras esos minutos de para, Sabbatini pudo sellar el triunfo, sin arriesgar demasiado en esos dos hoyos finales.

El inglés Lee Westwood, que cayó al segundo lugar del Ranking Mundial detrás del alemán Martin Kaymer la semana anterior, entregó una tarjeta final de 70 golpes y se quedó en el puesto 29. Para desbancar a Kaymer, el británico ser al menos tercero. El norirlandés Graeme McDowell anotó 64 golpes e igualó la mejor marca desde que este Honda Classic se juega en el campo del PGA National, desde 2007. Al final, se quedó en -2 para el torneo.

Clasificación final:

1.- Rory Sabbatini 271 (-9)

2.- Y.E. Yang  272 (-8)

3.- Jerry Kelly  273 (-7)

4.- Ricky Barnes  276 (-4)

5.- Tommy Gainey  277 (-3)

Asia está de fiesta. Y.E. Yang, un coreano que iba para halterófilo, abandonó su silenciosa presencia en el US PGA para derrotar sin paliativos y en un domingo heroico al mejor golfista del mundo, Tiger Woods, quien deberá esperar al año que viene para elevar su cifra de “Majors” a quince.

Tiger había ganado sus 14 títulos de “Grand Slam” desde el liderato la última ronda. El estadounidense así arrancó el torneo en Hazeltine (Minnesota), desde el liderato. Pero nada es eterno. Yang destrozó esa estadística. Yang es un héroe. Venció con tres golpes de ventaja sobre la megaestrella.

Vestido completamente de blanco, como salido de un obrador de panadería, Yang ganó su primer título de “Grand Slam” en el campo más largo en un “major” (Hazeltine) y el primero, también, para el golf asiático. El triunfo de Yang (70 golpes) escribe una nueva página en la historia del golf.

El ángel blanco coreano, con un gallo rojo serigrafiado en el hombro derecho, rompió el guión. El ‘gallo rojo’ ganó a “El Tigre”.

Tiger, en una pobre vuelta (74 golpes) y un deficiente manejo de los hierros, encarnó por primera vez la cruz de la decepción, después de liderar el torneo desde el inicio y con una ventaja para la ronda final de dos golpes.

Yang, un pequeño golfista coreano de 37 años que comenzó a jugar al golf a los 19 en una cancha de prácticas, parecía la víctima propiciatoria para una nueva gran victoria de Tiger. Pero Yang arrancó como un gigante curtido en batallas. Igualó con Woods en el hoyo 3, éste aún impreciso con los hierros, y al mejor del mundo ahí ya se le torció el gesto.

De manera insólita, Tiger hizo su segundo “bogey” en el hoyo 8 y Yang lo aprovechó para, nuevamente, igualar. Un poco más adelante, el irlandés Harrington, otro de los contendientes, echó al agua sus opciones (dos bolas al lago) en el par tres del hoyo 8. Un quíntuple “bogey” arruinó su candidatura.

El US PGA se ciñó, pues, al partido Tiger-Yang. En el debe del mejor del mundo aparecía un dato extraño: después de 13 hoyos su tarjeta presentaba un solo “birdie” (par 5 del hoyo 11), por dos “bogeys”.

Yang pasó a convertirse en una molesta piedra en el zapato de Tiger. Tanto que después de su “eagle” en el par 4 del hoyo 14, con un “chip” genial, el coreano se situó como líder en solitario con un golpe de ventaja. Los papeles quedaban, pues, invertidos. Tiger jugaba a remolque y la iniciativa pasó a manos de Yang.

Todavía en el hoyo 18, con Yang un golpe arriba, Tiger disponía de una última oportunidad para equilibrar la contienda y forzar un desempate. Pero Yang pegó un segundo golpe magistral, que dejó la bola a dos metros del agujero que selló a lo campeón, con un nuevo “birdie”, para su importante, histórica y merecida victoria.

Yang, que había ganado este mismo año el Honda Classic, del circuito estadounidense, se doctoró con el título del US PGA en una histórica batalla frente al mejor golfista del mundo y uno de los mejores de todos los tiempos.

CLASIFICACIÓN FINAL
1. Y.E. Yang (CDS) 280 (73+70+67+70) (-8)
2. Tiger Woods (USA) 283 (67+70+71+74)
3. Lee Westwood (ING) 285 (70+72+73+70)
+. Rory McIlroy (IRN) 285 (71+73+71+70)
5. Lucas Glover (USA) 286 (71+70+71+74)
6. Martin Kaymer (GER) 287 (73+70+71+73)
+. Ernie Els (RSA) 287 (75+68+70+74)
+. Soren Kjeldsen (DIN) 287 (70+73+70+74)
+. Henrik Stenson (SUE) 287 (73+71+68+75)
10. John Merrick (USA) 288 (72+72+74+70)
+. Padraig Harrington (IRL) 288 (68+73+69+78)
24. Alvaro Quirós (ESP) 291 (69+76+69+77)
32. Gonzalo Fdez-Castaño (ESP)292 (70+77+73+72)
36. Miguel Angel Jiménez (ESP)293 (75+73+71+74)
51. Camilo Villegas (COL) 295 (73+73+76+73)
63. Angel Cabrera (ARG) 298 (76+70+76+76)