Se enfrentó a las primeras tres rondas con la experiencia y la sagacidad del Watson que entendía cómo ganar en Turnberry. Sorpresivamente, desde la primera jornada tomó el liderato del torneo. Tenía 59 años de edad y había ganado su último Major 26 años antes. Simplemente, increíble.

Las circunstancias del torneo y del campo parecían exigir conocimiento y precisión más que juventud y fuerza. Lo que parecía una sorpresa pasajera, de pronto era ya un sueño que había tomado forma y se alejaba de una idea romántica, para convertirse en parte de la realidad que nos reafirma que el ser humano es capaz concretar actos fantásticos.

Llegó la ronda final. La hora de la verdad. Tom tuvo un gran domingo. Estuvo acertado con sus tiros de salida y con los acercamientos al green. Había elegido bien sus bastones, algo relevante en este campo en donde la bola tiende a correr demasiado una vez que bota en el césped. Lee Westwood venía con él y ambos luchaban por ganar el Abierto Británico. Un bogey de Lee en el 16 y birdies de ambos en el 17, dejaban a Tom Watson a tan sólo un par en el 18 de convertirse en el campeón del torneo.

Puso su drive en el centro e iba a jugar el fierro 9 en su segundo tiro. Acaso pensaba que era suficiente. Por alguna razón eligió el 8 y pegó un gran tiro. Le gustó el impacto y su mirada se postró sobre la bola mientras viajaba en dirección a la bandera.

Había sido un gran golpe, pero basado en una mala selección de bastón. La bola rodó muy cerca del hoyo, pero corrió más de la cuenta y se pasó del green, quedando en un rough de subida con muy poco espacio para dejarla cerca en el aproach. Probablemente, fue el único error de origen que cometió.

Watson fue recibido de pie por un público repleto de emociones. Se le veía tranquilo y satisfecho, pero lo cierto es que se había puesto en una situación complicada. Su triunfo estaba en riesgo. Desde una especie de anonimato, Stewart Cink había anotado ya un 2 bajo par en la pizarra. Tom hizo un aproach con su putt y se pasó nuevamente. Venía el putt para par. El golpe que lo haría ganar. Un impacto que se quedó corto matando millones de sueños y arrancándole la sonrisa a las páginas que habrían de ser escritas por los historiadores. No hubo final feliz. En el desempate perdió el primer lugar. Ya eran demasiadas emociones. Dejó todo en el campo durante sus cuatro rondas. El momento en sí mismo no daba para más. De cualquier manera su actuación será siempre recordada.

Fue un motor que encendió sueños y que puso a volar las emociones. Generador de lágrimas y suspiros. Testigo de las posibilidades. Al final, no fue tan grave. Como él mismo lo dijo: “Esto no es una tragedia”. Y como la felicidad no sólo se mide al final de los trayectos, sino durante el recorrido de los mismos, bien podemos decir que el gran Watson ganó el segundo lugar más aplaudido de todos los tiempos.

Tom Watson había estado parado ante putts de 3 pies con mucha presión como el del Senior PGA Championship durante casi toda su vida adulta. ¿Por qué dudar? “No me tomé mucho tiempo con el putt”, dijo con su famosa sonrisa. “Hice un golpe de práctica y pensé, ‘Acabemos con esto’”. Watson recuperó algo de su vieja magia, acertando el putt para birdie en el primer hoyo desempate para derrotar a David Eger el domingo.El americano de 61 años, abajo por uno con cuatro hoyos por jugar en la vuelta regular, se convirtió en el jugador más viejo en ganar un major desde la creación del Senior Tour en 1980. Además se convirtió en el segundo jugador más viejo en ganar el Senior PGA, sólo detrás de Jock Hutchison, quien tenía 62 cuando venció en 1947.

“Si este es el último torneo que voy a ganar, no es malo”, dijo Watson. “Estoy de prestado aquí, a los 61″.

Watson se convirtió en el tercer jugador más viejo en ganar un evento del Champions Tour. La victoria sucedió 10 años y dos días después que ganara su último Senior PGA Championship, en el Ridgewood Country Club en 2001.

Puede que el pico de rendimiento de Watson haya quedado atrás, pero ha habido pocos jugadores en la historia tan buenos en cerrar un torneo con presión encima.

Watson cerró el torneo con una ronda de 2 bajo par, terminando 10 bajo par para el campeonato (278) y capturó el 14° major de su carrera, el sexto desde que cumplió 50. En su palmarés figuran cinco British Opens, dos Masters y un U.S. Open.

“De cara al torneo, realmente no me daba una chance por la forma en que había estado practicando la semana pasada en Kansas City”, dijo. “Pero se me encendió la lamparita”.

En segundo lugar quedó David Eger, más conocido como oficial que como jugador. Eger trabajó muy de cerca con Watson y otros gigantes en la mejora del juego, en los ’80 y los ’90s como oficial de reglamento.

Sin embargo, tuvo una gran actuación en este torneo y cerró la vuelta del domingo con 67, antes de caer en el desempate.

Tanto Eger como Watson fallaron birdies para putt en el 72° hoyo, Eger de seis pies y Watson de cuatro.

En el desempate, Watson le apuntó al green con su segundo tiro, en el 18, pero le quedó corto, dentro del bunker.

“Al bunker era justamente donde quería que vaya”, dijo.

Eger tuvo mala suerte cuando su drive quedó descansando en el borde pastoso de un gran bunker, en el costado izquierdo del fairway. Hizo un approach y luego un wedge que quedó a 10 pies, pero falló la oportunidad para birdie.

“Pegué un tercer tiro bastante bueno”, dijo Eger. “Pensé que había hecho un muy buen putt. Pero no fue suficiente”.

Tomándose poco tiempo tras dejar la pelota a tres pies desde la arena, Watson tranquilamente acertó el tiro ganador ante el aplauso de los fanáticos en el Valhalla Golf Club.

Kiyoshi Murota, quien había tenido o compartido la punta en las primeras tres rondas, cerró el torneo con 72 y finalizó en tercer lugar, a un golpe del desempate.

Cinco días antes de cumplir 66, el cuatro veces ganador en el Senior PGA, Hale Irwin, tuvo un doble bogey y dos bogeys en una ronda de 73 que lo dejó en ocho bajo par.

El argentino Eduardo Romero (68), beneficiado con un pique suertudo que convirtió un bogey en birdie en el hoyo 13, y Peter Senior (69) quedaron siete bajo par.

Al final, Watson pareció estupefacto de encontrarse con el trofeo de cristal y los US$360.000 del primer premio.

“Wow. Ganar otra vez a los 61″, dijo, moviendo la cabeza. “No creo que sea un tema de edad, Dios, hace mucho tiempo que estoy en esto”.

Y ha ganado en todo este tiempo.

Fuente: ESPNDeportes.com

A solo 2 días de arrancar el Masters de Augusta, existe mucha expectacion por saber quien es realmente el favorito para ganar la 75a edicion del torneo más importante del golf. Los apostadores en Las Vegas son un indicador de quienes son los jugadores favoritos para ganar la chaqueta verde.De acuerdo a las casas de apuestas de Las Vegas, las posibilidades de ganar el Masters son:

1.- Phil Mickelson       6 a 1

2.- Tiger Woods           8 a 1

3.- Lee Westwood    14 a 1

4.- Nick Watney        16 a 1

5.- Martin Kaymer   20 a 1

5.- Dustin Johnson  20 a 1

7.- Luke Donald         25 a 1

8.- Paul Casey            28 a 1

8.- Rory McIlroy      28 a 1

8.- Hunter Mahan    28 a 1

Ahora para los apostadres realmente arriesgados podrían apostarle a jugadores como:

Tom Watson               400 a 1

Hiroyuki Fujita          350 a 1

Jason Bohn                  300 a 1

José María Olazabal  250 a 1

El legendario Jack Nicklaus y su compañero de skins Tom Watson se impusieron en la ronda final del Skins Champions a la pareja integrada por Mark O´Meara y Bernhard Langer, a quienes derrotaron al ganar por 7 “skins” y ganar $250,000.00 dólares.

Nicklaus y Watson ganaron 5 skins en el hoyo 17 (par 3) cuando Nicklaus de 71 años pego un fierro 6 desde 136 yardas seguido por un putt para birdie de Watson de unos 5 metros.  “Jugar Skins siempre es divertido” – comento Nicklaus – “Y Watson eligio el hoyo correcto para hacer su gran tiro!”.

Fred Couples y Nick Price quedaron en tercer lugar, dejando en 4a posicion a Ben Crenshaw y Fuzzy Zoeller. Esta fue la segunda vez que la pareja de Nicklaus-Watson gano este evento, ya que lo habian conseguido tambien en el 2007.

En la que parecia una de las más grandes hazañas de la historia del deporte, Tom Watson, uno de los grandes golfistas de la historia, no consiguió ganar el British Open a los 59 años.

Julius Boros en 1968 ganó el PGA Championship a los 48 años, pero lo logrado por Watson, que cumplira 60 años el próximo 4 de Septiembre. A su edad, superar a jóvenes con la fuerza, la distancia y el nivel de competencia, como Adam Scott, Tiger Woods, Sergio García o Camilo Villegas, es algo fuera de lo normal.

Fue en 1998 cuando Watson logro su ultimo triunfo en la PGA, y desde eso ha ganado 12 torneos en el Champions Tour, que es el circuito de veteranos mayores de 50 años de la PGA.

Stewart Cink, logró un birdie en el hoyo 18, mientras que Watson con 2 de ventaja hizo un bogey al fallar un putt de 2.5 metros. Esto forzó el desempate de 4 hoyos más, en los que Cink sin ningún problema termino con las ilusiones de un agotado Watson y de millones de espectadores en el mundo que se quedaron con el deseo de ver a Watson ganar un ultimo Major.

Lentamente y en silencio el español Miguel Ángel Jiménez logró colarse en lo más alto de las posiciones en el Abierto Británico, con un jornada casi tan espectacular como el clima que acompañó la primera ronda en Turnberry.

El colombiano Camilo Villegas firmó una tarjeta de 66 golpes

Dos birdies consecutivos en el 17 y 18 sellaron la tarjeta de 64 golpes del español, quien quedó cómo único líder con un golpe de ventaja sobre los estadounidenses Tom Watson y Ben Curtis.

En total fueron seis birdies sin errores para el español, en el 2, 6, 7, 9, y los antes mencionados 17 y 18.

Sin embargo, la historia del día estuvo a cargo del veterano Watson, cinco veces ganador de majors y campeón del Abierto Británico en 1977 en el épico “Duelo bajo el Sol” contra Jack Nicklaus.

Watson pegó primero en la amena mañana del jueves, firmando una tarjeta de 65, cinco bajo par, y logrando su score más bajo en el Abierto desde aquella de 65 que firmara en la segunda ronda de 1994, la última vez que se jugó el torneo en Turnberry.

Si Tiger Woods quiere ganar el 138º Open Championship, tendrá que hacer lo que no pudo lograr en ninguno de los dos primeros majors del año -ganar viniendo desde atrás.

En un mal día, el Nº 1 del mundo luchó para cerrar una tarjeta de 71, pegando golpes para todos lados, que lo llevaron a cometer cuatro bogeys. Tan malo fue su día que ni siquiera pudo seguirle el ritmo a los jugadores de su grupo: el inglés Lee Westwood y el japonés Ryo Ishikawa firmaron sendas tarjetas de 68.

Cuando la ronda terminó, Woods volvió al driving range para trabajar en su swing, que lució horrible con su mano derecha saliéndose del palo. Sus primeros signos de frustración se vieron en el hoyo 3, cuando abanicó el palo con bronca y murmuró algo por lo bajo. Hacia el final del día, repitió esa acción varias veces.

El campeón defensor Padraig Harrington firmó una tarjeta de 69, uno bajo par, con dos birdies y un bogey en la jornada. El irlandés espera convertirse en el primer jugador desde Peter Thomson en 1954-56 que gana el Open durante tres años consecutivos.

El argentino Andrés “Pigu” Romero fue el mejor de los argentinos y quedó en posición expectante luego de dos birdies en los hoyos finales, 17 y 18. En total fueron seis birdies para el tucumano, pero una mala racha en el 12 y 13, con bogey y doble bogey respectivamente, le quitaron la chance de quedar más cerca de la punta. Su tarjeta fue de 68 golpes.

El Pato Angel Cabrera logró recuperarse de un doble bogey en el 12 y luego de dos birdies, en el 13 y 17, terminó el día con una tarjeta de 69 golpes. Se sabía que este no era el campo preferido de Cabrera, quien de todos modos se encuentra en posición de volver a dar una sorpresa en un major, luego de sus triunfos en el Masters de Augusta y el U.S. Open. En total fueron cuatro birdies, un bogey y un doble bogey para el jugador oriundo de Villa Allende.

Si Tiger Woods tuvo un momento que definió su carrera este fue al ganar su primer “Major” por 12 golpes. Para Nicklaus  tendría que ser su ultima victoria. A los 46 años, en Augusta en 1986.

Pero en 1986 Jack Nicklaus se enfrentaba a la “nueva generación”; Norman, Ballesteros, Watson…

Peleando las primeras 3 rondas con Ballesteros y Norman, Nicklaus hizo lo impensable en su ronda final, con 9 hoyos completos y empatados los 3, Nicklaus logro tirar 30 para cerrar el “back 9″.

30 en el “back 9″ de Augusta, peleando por el primer lugar a los 46 años! piensenlo un poco. “Birdies” en el 10 y 11, uno mas en el 13, “Eagle” en el 15 y cerro con 2 “Birdies” mas en el 16 y este memorable putt para “birdie” en el 17.

La presión hizo que Ballesteros se vaya al lago en el 15 y que Norman la mande a la grada en el 18. Pero ya era tarde, el Masters del ’86 había terminado cuando Nicklaus metió este “putt” para conseguir su ultimo triunfo en un Major.