Imagina que estamos a mediados de los años setentas. Imagina a un jugador de golf que emboca cualquier cantidad de aproaches y los que no entran quedan prácticamente dados. Imagínate a alguien con la más extensa creatividad, valentía y arrojo para jugar este magnífico deporte. Piensa en tiros de todos los colores, de todas las formas, en cualquier circunstancia y en todos los escenarios… Piensa en una bola enterrada en un rough con un metro de altura; piensa en alguien haciendo un tiro hincado debajo de un árbol, con los pies al borde de un arroyo, desde algún estacionamiento cercano al campo… Ahora, imagina que la gran mayoría de todos esos tiros fueron espectaculares y exitosas recuperaciones. Todo eso y mucho más es real, es cierto y es obra de un hombre: Severiano Ballesteros Sota.

No hay ninguna duda en afirmar que Severiano Ballesteros vino a revolucionar al golf. La pasión con la que jugaba resultó vital para la promoción del deporte a nivel mundial.

El legendario “Seve” como cariñosamente se le conoce, es considerado uno de los mejores jugadores de golf de todos los tiempos. Nacido en una pequeña villa ubicada al sur de Santander llamada Pedreña, Cantabria, un 9 de abril de 1957. Severiano creció en una familia golfista, y a los 9 años de edad debutó como caddy. Un suceso muy importante en su vida es del día en que su hermano Manuel le regala un 3 de fierro: su primer bastón, compañero de días y noches, y con el que jugaba tiros largos, medios, cortos y putts; tiros desde la arena en todas sus ubicaciones y, en general, tiros desde todas las posiciones habidas y por haber con un solo bastón.

Como los caddies tenían prohibido jugar en el campo, Severiano hacía sus propios hoyos con latas de tomate vacías, que enterraba en la arena y a las cuales les ponía una rama de árbol con un pañuelo que hacía de bandera. Por las noches se metía sin permiso al campo y ahí jugaba literalmente a oscuras, basándose únicamente en el sonido.

Cumplidos los 16 años obtuvo el título de jugador profesional y ese mismo año ganó un par de torneos en su natal España. Para 1975, una buena participación en el torneo Lancome, en donde obtiene el tercer puesto, logra que su nombre sea mencionado cada vez con mayor frecuencia en los circuitos profesionales.

A los 19 años de edad, Ballesteros gana el Abierto de Holanda, el Lancome, el Memorial “Donald Swaalens”, el Campeonato del Mundo de Parejas y queda segundo lugar en el Abierto Británico con lo cual empieza a gozar de gran fama en Gran Bretaña. Un año después gana los Abiertos de Japón, Suiza, Francia, así como el Phoenix Dunlop y el Otago Classic con lo que su fama se extiende también a Estados Unidos.

Todo iba viento en popa para Severiano, quien dejaría el golf un tiempo para cumplir con sus obligaciones militares. Sin embargo, volvería en 1978 con una actitud arrolladora, misma que lo llevaría a ganar los Abiertos de Kenia, Greensboro (EU), Alemania, Escandinavia, Suiza y Japón, entre otros torneos. A los 20 años de edad, Severiano Ballesteros ya había ganado por lo menos un torneo en los ¡cinco continentes del planeta!

Un nuevo nivel de competencia

En el año 1979, Seve se convertiría en el jugador más joven en ganar el Abierto Británico y un año después se alzaría con una victoria en el Torneo de Maestros de Augusta, convirtiéndose en el primer jugador europeo en lograr enfundarse el “Green Jacket”.

Para muchos, Severiano Ballesteros representa para Europa lo que Arnold Palmer para Estados Unidos. Un jugador agresivo, carismático, bien parecido, y con una personalidad y un juego de tal técnica, que se puede decir que fue el responsable de darle al tour europeo el empuje hacia un nuevo nivel de competencia.

Su golf llevó a Europa a igualar fuerzas en los duelos por la Copa Ryder. A pesar de eso, fue excluido del equipo europeo en 1981 debido a que “jugaba demasiado tiempo en Estados Unidos”.

Fue un jugador exitoso y controvertido, características que siempre fueron de la mano durante su carrera deportiva.

A principios de los ochentas, hablar de golf, era hablar de Severiano Ballesteros. Esto le representó un nuevo problema con los dirigentes del Máximo Circuito Americano, ya que “Seve” se negó a jugar la totalidad del tiempo en este tour. Su idea era jugar también el tour europeo, situación que causó disgusto y chocó con ciertos intereses.

En 1983, Seve era sin discusión el mejor golfista del mundo y en ese mismo año ganó por segunda ocasión el Masters de Augusta. Tom Kite quedó en el segundo lugar y dijo que “cuando Seve se enciende, es como si estuviera manejando un Ferrari y el resto de nosotros un Chevrolet”.

Lee Treviño dijo de él: “En cada generación surge un golfista que es un poco mejor que todos los demás, creo que Ballesteros es uno de esos…”

Ben Crenshaw dijo que “Seve ha hecho tiros que yo no puedo ni siquiera visualizar en mis sueños…”

Uno de los momentos más memorables de la historia del golf se dio en el mítico campo de St. Andrews, durante el Abierto Británico de 1984. Watson y Ballesteros venían de líderes en la recta final con 11 golpes debajo de par. Al mismo tiempo que Tom se volaba el green del 17 dejándose un tiro complicadísimo que terminaría en bogey, Severiano, un hoyo más adelante, embocaría un emocionante putt en el 18 para ganar el torneo. La forma en la que lentamente cae la bola al hoyo, deslizándose dramáticamente por un costado, y la manera efusiva, alegre y apasionante en la que Ballesteros festeja, realmente representan la emotividad en toda su expresión. Seguramente muchos aficionados al golf se han estremecido viendo esa imagen.

Las palabras “la metí” pueden leerse con emoción en los labios de Seve, al mismo tiempo que esboza una gigantesca y sincera sonrisa saludando a un público que lo aclama. Ese momento pasará a la eternidad del deporte.

En 1997 Severiano Ballesteros sería capitán del equipo europeo que vencería a Estados Unidos en la Copa Ryder celebrada en España. Basados en el espíritu y competencia en equipo, algunos años después se crearía el “Seve Ballesteros Trophy”, un torneo en el que juegan los países de la Europa continental contra Gran Bretaña e Irlanda.

Ballesteros es admirado por los más grandes golfistas de las historia, desde Jack Nicklaus hasta Tiger Woods. Se le ha definido como alguien fuera de serie en un deporte en donde las diferencias a nivel profesional, muchas veces pueden considerarse milimétricas.

Eso hace aún más grande a Ballesteros: el ser reconocido y admirado por los más grandes golfistas de la historia. En cuanto palabras que puedan definir su mentalidad ganadora alguna vez dijo: “Los veo a los ojos. Estrecho sus manos. Les doy una palmada en la espalda y les deseo suerte. Pero al mismo tiempo estoy pensando que voy a vencerlos…”.

Ballesteros ha tenido grandes reconocimientos: es miembro del salón de la Fama del Golf; Doctor Honoris Causa por la Universidad de St. Andrews; Deportista Español del Siglo; Encomienda de la Orden de Isabel La Católica, y Jugador Europeo del Siglo, entre otros.

En la actualidad, Seve se encuentra en etapa de rehabilitación debido a un tumor cerebral del que fue operado el 14 de octubre de 2008. Desde ese entonces, tenazmente está librando la lucha más férrea de su vida. Esta vivencia, lejos de derrotarlo, lo llevó a formar la “Severiano Ballesteros Foundation”, que tiene por objeto el fomento a la investigación de tumores de índole cefálico.

También dedica muy buena parte de su tiempo en diseñar campos de golf. De hecho, Seve ha diseñado más de 40 campos alrededor del mundo, sobre todo en varios países de Europa y Asia como Irlanda, España, Gran Bretaña y Japón, entre otros. Esperemos que pronto pueda haber en México un campo con la firma de Severiano Ballesteros. Sería algo extraordinario, sobre todo por los lazos fraternales que hay entre nuestros países.

Seve ya no practica golf profesional, pero seguro hay hoyos en todos los campos en donde jugó que lo extrañan y añoran que vuelva. Campos que quieren volver a ser entendidos y jugados como los entendió y jugó Severiano Ballesteros. Será prácticamente imposible. Tendrán que vivir del recuerdo. Como nosotros, que al menos tenemos las imágenes que pueden hacernos vibrar una y mil veces con el histórico golf de Seve. Imágenes que nos harán soñar con volver a ver la clase de tiros y el comportamiento, el valor, la imaginación y el amor por el golf que nos regaló Ballesteros. Rutas y riesgos que nos enseñarán que ante la adversidad no todo está perdido. Que siempre puede haber más de un camino. Al menos nos dejarán un suspiro de ilusión para que las cosas puedan ir mejor.

Terminamos esta breve reseña histórica de un personaje legendario, deseándole una exitosa recuperación. También le deseamos, de corazón, mucha salud y muchos años más de vida a Severiano Ballesteros. Seve, sigue tu camino….

Presentado en la Revista AmoelGolf.com

No. 2 – Octubre 2010

Fiel reflejo de su genio único, Severiano Ballesteros (Pedreña, Cantabria; 9 de abril de 1957) ha pasado por el golf, un deporte reputado por la longevidad de sus practicantes, por la ausencia de barreras de edad para los campeones, y por la vida como una estrella fugaz tan brillante que su reflejo, el recuerdo de sus hechos, aún ciega. A los 19 años, cuando los deportistas de ahora todavía están en la escuela, ganó su primer torneo del circuito europeo; a los 22, cuando empiezan a salir de casa los golfistas de estos días, su primer grande, su primer British; a los 31, cuando muchos jugadores consideran que empieza su época de madurez, su quinto y último grande, su tercer British; a los 50, cuando muchos encaran una lucrativa segunda carrera en el circuito senior, se retiró del golf, y a los 54, cuando para todos comienza lo más interesante de la vida, ha muerto esta madrugada víctima de un tumor cerebral del que tuvo que ser intervenido varias veces en 2008.

Todo, por seguir llevando la contraria al sentido común, a la existencia rutinaria y gregaria, como la llevó en el campo de golf, en los despachos, en la España de los primeros años del posfranquismo que aún no sabía lo que era Europa.

En Europa, en el mundo anglosajón, sobre todo, no sabían lo que era España, pero sí, y muy bien, quién era Seve.

“Simplemente, soy el mejor deportista de Pedreña”, dijo Ballesteros, que nunca perdió el gusto por la provocación inteligente, en una de sus últimas intervenciones públicas. Reclamaba legítimamente un puesto entre los más grandes, un lugar permanente de admiración como el que había conseguido en Reino Unido, donde se le consideraba uno de los mejores deportistas de la historia, si no el más genial; un Picasso capaz de revolucionar y, desde su arte único, descubrir una nueva forma de jugar al golf, una manera que, evidentemente, solo él, sus manos grandes como las de su padre, manos de remero de trainera, de campesino capaz de coger puñados de patatas entre ellas, era capaz de interpretar.

“Me he sentido muy querido, superprotegido, por el público británico. Muchas gracias, pero ahora he comprendido que tengo otras prioridades: mis amigos, mis tres hijos, mi vida privada, mis negocios [su empresa Amen Corner, como los tres hoyos más famosos de Augusta, dedicada a la organización de torneos y la construcción de campos]. Quiero disfrutar de la infancia y la juventud que no he tenido”, dijo, su penúltimo discurso nostálgico, articulado, el día que se retiró en el campo de Carnoustie en Escocia, la víspera del Open de 2007, en el que dijo adiós al golf profesional. El mismo escenario en el que jugó un chaval de 18 años, salvaje, su primer British.

Su carrera alcanzó su cenit cuando ganó en Saint Andrews, la cuna del golf, el Británico de 1984 y fue una marcha triunfal hasta 1995 con el Open de España, su última victoria. Desde entonces, los problemas de salud, una espalda machacada -síndrome de todos los jugadores naturales, de todos los que como Ballesteros aprendieron a manejar los palos lejos de la escuela, que construyeron su swing dejando al cuerpo buscar por instinto la manera más eficiente de dar a la bola-, la saturación de objetivos, acabaron desquiciando su juego, descoyuntando su swing. Así, en los últimos años, su figura se ha debatido entre el amor de sus incondicionales, millones, y la tristeza de quienes no podían soportar verle en las últimas posiciones de los torneos.

Adorado entre los británicos

Ballesteros, surgido de la nada, nacido de sí mismo, de la miseria deportiva de la España franquista, como Manolo Santana antes que él, es evidentemente uno de los mejores deportistas españoles de la historia, quizás el mejor, y, aunque su queja sonara a repetida, uno de los menos valorados hasta los últimos años. Quizás porque el golf era, y es aún, un deporte minoritario en España, una cosa de ricos. Y después de Ballesteros solo otro jugador español, José María Olazábal, ha sido capaz de ganar grandes, dos Masters. Por eso, en muchas ocasiones, ha dado la impresión de que a Seve le habría gustado haber nacido en Escocia, donde los campos de golf son tan naturales como en Cantabria los prados. Todavía a los niños británicos, a los aficionados al golf, la pregunta inevitable en las Islas Británicas es: ¿Ballesteros o Faldo? Como Loroño o Bahamontes, Joselito o Belmonte.

Y eso no fue solo por un amor loco, sino por todo lo que significó su figura para el golf europeo, y también el británico, frente al coloso estadounidense. Fue el primer europeo, y el segundo no norteamericano tras el sudafricano Gary Player, que ganó el Masters. Y el más joven hasta que llegó Tiger Woods. Y el más joven ganador del British -hasta Woods- y el primer europeo continental desde 1907. Y más allá de sus cinco grandes, de sus 54 torneos del circuito europeo, de sus más de 90 victorias en todo el mundo, de su forma única, inventiva, imaginativa, the Seve’s way, que dicen los británicos, de enfrentarse a los 18 hoyos, Ballesteros fue grande porque reinventó la Copa Ryder. Convirtió una competición moribunda, en la que tradicionalmente Estados Unidos derrotaba por goleada al equipo que hasta 1983 solo representaba a Reino Unido e Irlanda, en uno de los momentos cumbres del calendario deportivo. “Y, sin embargo”, reconoció en su despedida, “al principio ni prestaba atención a la Ryder. La descubrí y me hice un incondicional. Mi mejor recuerdo: el privilegio de jugar en ella junto a Olazábal”.

Fuente: ElPais.com

A las 02:10 horas del 7 de Mayo de 2011, Seve Ballesteros acompañado de su familia en su casa de Pedreña, falleció consecuencia de una insuficiencia respiratoria. La familia agradece todas las muestras de apoyo y cariño que se vienen recibiendo desde que Seve ingresó el 5 de octubre de 2008 en el Hospital Universitario la Paz de Madrid.

Al mismo tiempo ruegan respeto a la intimidad en momentos tan dolorosos. Muchas gracias.

www.seveballesteros.com

Severiano

El estado neurológico de Severiano Ballesteros ha sufrido un “empeoramiento severo”, informó hoy la familia del ex golfista. En una nota remitida desde Pedreña, la familia de Severiano Ballesteros indica que irá informando a medida que se produzcan nuevas noticias sobre su estado de salud.

El comunicado familiar añade que “aprovecha la ocasión para agradecer todos los apoyos” que tanto Seve como la propia familia han recibido e indican que serán ellos quienes informarán puntualmente, a través de la web www.seveballesteros.com, sobre la situación del campeón español.

Ballesteros padece dos tumores cerebrales que le fueron descubiertos después de que ingresara en la tarde del 6 de octubre de 2008, tras sufrir sendos desvanecimientos en el aeropuerto de Barajas y en un restaurante de la capital. Los doctores Isla y Pérez Álvarez, que dirigen el servicio de neurología del Hospital de La Paz de Madrid, fueron muy claros en su diagnóstico acerca de la enfermedad: tras las pruebas efectuadas, el enfermo presentaba dos tumores malignos, del tamaño de dos pelotas de golf, alojadas en el cerebro.

La planta del Hospital de La Paz en donde fue ingresado Severiano Ballesteros pronto se convirtió en un búnker infranqueable. Solamente familiares y amigos íntimos pudieron visitarle. Ballesteros permaneció 72 días ingresado en el Hospital de La Paz. Fue intervenido en cuatro ocasiones, a vida o muerte. El 24 de octubre se procedió a la tercera intervención quirúrgica, que duró unas seis horas y media. En ella se trató de eliminar un edema y restos del tumor.

Ballesteros, desde la UCI, evolucionó favorablemente, tanto que, según informó el centro médico, se encontraba “consciente”, respiraba “espontáneamente” y podía “hablar con sus familiares”. El 18 de noviembre el deportista abandonó la UCI y fue trasladado a planta. El 2 de diciembre Ballesteros fue sometido a una nueva intervención quirúrgica, la cuarta desde que ingresó en el Hospital de La Paz, con el propósito de realizarle una derivación ventrículo- peritoneal.

La operación tuvo un excelente resultado y la citada derivación, consistente en que determinados fluidos del cerebro pasasen al estómago para su eliminación, sería algo a lo que Ballesteros debería acostumbrarse de por vida. Una semana después de esta cuarta y última intervención, el exgolfista recibió el alta médica y abandonó por su propio pie el hospital.
El 19 de diciembre, Ballesteros durmió en su domicilio de Pedreña (Cantabria), después de un breve periodo de estancia en Madrid para proseguir con el tratamiento médico ambulatorio prescrito tras el alta médica.

Ballesteros se sometió a continuados ciclos de quimioterapia, y posteriormente de radioterapia. También recibió diversas terapias de reeducación, puesto que el deportista perdió gran parte de la sensibilidad y coordinación motriz en el miembro superior izquierdo, la pierna izquierda y vista en el ojo izquierdo, y padecía dificultades en el habla. ’Seve’ regresó en junio de 2009 a la capital de España para presentar la “Fundación Severiano Ballesteros”, cuyo objetivo principal iba a ser, entre otros, la colaboración en investigaciones contra el cáncer.

La semana pasada, los rumores se fueron extendieron paulatinamente por las redacciones de España sobre el empeoramiento del estado de salud de Ballesteros. Severiano Ballesteros se encuentra sedado y con control de sus constantes vitales.

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Disfruten estos videos del Gran Severiano Ballesteros en acción!

Algunos videos del gran triunfo de la leyenda española Severiano Ballesteros.

Severiano Ballesteros recibio un merecido homenaje de la BBC al ser premiado por la cadena britanica como la personalidad del año 2009, por su larga vida de exitos y logros.Seve Ballesteros es un icono del golf mundial y actualmente mantiene una feroz batalla para vencer al cancer desde hace ya algun tiempo.

Su buen amigo, el golfista español José-Maria Olazabal con un vibrante discurso al momento de entregar el premio a Seve en su casa de Pedrena, España.

El presidente del Comité Olímpico Español (COE), Alejandro Blanco, entrego el premio y distinción como  “Los premios a los Valores Olímpicos del COE” a el golfista  Severiano Ballesteros, el gimnasta Gervasio Deferr y la alcaldesa de Valencia Rita Barberá.

El COE celebró su IV Gala, elogiando los grandes méritos de algunos centenarios y de otros cuyos valores “engrandecen el deporte”. Alejandro Blanco quebró, sin embargo, la seriedad del impecable acto para poner unas gotas de emotividad y calor, de recuerdo y de afecto. Las mostró cuando recordó a Severiano Ballesteros, uno de los galardonados con el Premio a los Valores Olímpicos, “premio que recoge su sobrino Iván Ballesteros, dijo Blanco, porque nuestro querido “Seve” está pasando una revisión”. El presidente del COE, que tuvo palabras de reconocimiento y estima hacia todos, emocionó a Gervasio Deferr, al que calificó de “campeón olímpico en la vida”, y a los asistentes cuando se refirió al periodista Juan Manuel Gozalo, “el de los 11 Juegos Olímpicos y querido por todos nosotros”. … Ver más…
La Gala, a la que asistieron numerosos deportistas y dirigentes del deporte, medios de comunicación y que fue televisada por la 2, finalizó con un mini concierto en directo de “La Oreja de Van Gogh”. Fue el broche de oro.