Una gran sorpresa nos llevamos al saber que es Stewart Cink el golfista profesional con mayor numero de seguidores en Twitter, superando a golfistas que cualquiera pensaría son mas populares. Claro que Cink ha tenido una gran temporada, y es un jugador accesible, también ayuda el que frecuentemente este comentando y actualizando su twitter, con fotos como esta, en la que aparece comiendo una enorme hamburguesa con papas. Después de Cink, que tiene mas de 840 mil seguidores, le siguen:

Ian Poulter: 570 mil

John Daily: 30 mil

Natalie Gulbis: 27 Mil

Camilo Villegas: 9 mil

Annika Sorenstam: 6 mil

Lorena Ochoa intentara defender su titulo en el primer Major del año, el Nabisco Championship, que arranca hoy en el Mission Hills Country Club de Rancho Mirage, California.

Ochoa ganó el Nabisco el año pasado, imponiéndose por 5 golpes a Annika Sorenstam y a Suzann Pettersen. Esta semana Lorena tendrá que luchar por el titulo con jugadoras que han tenido mucho progreso durante el ultimo año como: Yani Tseng, Paula Creamer y Cristie Kerr.

El Nabisco Championship reparte una bolsa de $2 millones de dólares. El campo, con un par 72 y 6,673 yardas.

Este jueves arranca el SBS Open en el Turtle Bay Resort en Hawaii la temporada 2009 de la LPGA. Jugaran en el legendario “Arnold Palmer Course” Yani Tseng y Paula Creamer arrancan su temporada mientras que la numero 1 del mundo Lorena Ochoa no estará participando en esta primera fecha.

El campo es un par 72 de 6,582 yardas, y el SBS Open ofrece una bolsa de $1.2 Millones de Dólares. La campeona en 2008 fue la ya retirada Annika Sorenstam, por lo que el SBS tendrá una nueva campeóna esta año.

Yani Tseng novata del año en 2008, paso en el ranking de la LPGA de la posición 133 a las posición 2 en un solo año, y este año espera poder desbancar a la Mexicana Lorena Ochoa del primer puesto del ranking mundial, por otra parte Paula Creamer y Suzan Pettersen son junto con Tseng, las favoritas para lograr el primer campeonato del 2009.

Finalmente también será interesante ver a Michelle Wie que tiene grandes esperanzas para esta temporada.

El torneo sera transmitido para latinoamerica por Golf Channel Jueves a Domingo a partir de las 5:30pm Mexico 9:30pm Argentina.

Annika Sorenstam se casó el sábado con Mike McGee, cuatro semanas después de que la ex estrella del golf puso fin a su carrera, la cual seguramente la colocará en el Salón de la Fama.

Unos 125 invitados asistieron a la ceremonia vespertina y a la recepción nocturna en el Lake Nona Golf and Country Club. McGee, hijo del ex golfista Jerry McGee, ha sido director-gerente de marca de Sorenstam desde diciembre del 2006.

Sorenstam se retiró el mes pasado, luego de ganar 89 torneos en todo el mundo.

Antes de ir a su luna de miel, un viaje durante el que la pareja esquiará, Sorenstam será anfitriona del Annika Invitational, un torneo de la Asociación Juvenil de Golf de Estados Unidos, para las 60 mejores golfistas de todo el mundo, en el Ginn Reunion Resort, donde la sueca tiene su academia.

Sorenstam también asistirá al PGA Merchandise Show en Orlando, y del 1 al 3 de febrero recibirá un homenaje en el Ginn Reunion Resort, donde disputará un duelo en la modalidad de “skins” con la mexicana Lorena Ochoa, Paula Creamer y Natalie Gulbis.

He estado presente en 33 victorias de Annika Sorenstam, algo que me ubica al lado de Beth Daniel para ocupar el lugar número 15 en la lista de victorias de todos los tiempos del tour. Mientras que son más de diez los momentos memorables que se me ocurren en este momento, estos son los que más me han marcado, muchos de ellos debido a lo que dicen sobre su persona:

10.LA TEMPORADA 2004

En realidad ese ha sido un año al que se lo ha subestimado. Su matrimonio terminó y fueron muchas noches llenas de lagrimas, pero Sorenstam demostró su competitividad ganando ocho LPGA, dos títulos en Europa y consiguiendo el promedio de golpes más bajo en la historia del LPGA — 68.6970, muy cerca de su marca 68.6974 en 2002. Ese récord sigue vigente.

9. EL CAMPEONATO KRAFT NABISCO DEL 2001

Tras ganar dos títulos consecutivos en el U.S. Open femenino en 1995-96, Sorenstam no pudo conseguir la victoria en 17 majors en fila y algunos dijeron que no era capaz de ganar los torneos importantes. Esta victoria en Mission Hills inicio una racha en la que ganó ocho majors en seis años, de esa manera acalló los rumores que ponían en duda su talento.

8. EL U.S. OPEN DEL 2006

No hay otro torneo más importante para Sorenstam que el U.S. Open, y la razón más importante es que se juega en los campos de golf más complejos y demandantes. Cuando comenzó su carrera con títulos consecutivos en el Open parecía que iba camino a ganar media docena de ellos. Cuando terminó con su sequia de 10 años en Newport CC, sus ojos se llenaron de lágrimas. Fue el último de los major del LPGA que ganó.

7. LA COPA SOLHEIM DEL 2003

La jugó ante sus compatriotas en Suecia, Sorenstam hizo que Europa consiga la victoria. Ese sábado por la tarde, ella y Suzann Pettersen enfrentaron a Kelly Robbins y Laura Díaz en un memorable match a mejor pelota. Las cuatro combinadas sumaron 15 birdies, y el match venía empatado en los hoyos 15, 16 y 17 con birdies hasta que Pettersen consiguió el punto crucial con un birdie en el último hoyo. Durante un exabrupto emocional, Sorenstam lanzó su putter al aire cuando metió un tiro a 16 pies de distancia en el hoyo 17 y el equipo de Estados Unidos ya había metido la pelota en el hoyo con un birdie, para seguir con el partido empatado.

6. EL U.S. OPEN DE 1996

Cuando Sorenstam ganó el U.S Open de 1995 sorprendió a todos. Pero cuando se volvieron a reunir para jugar U.S. national championship en Pine Needles un año más tarde, la sueca de 25 años de edad ya tenía tres victorias en el LPGA en su haber. Su performance fue casi perfecta, quedó dentro de 51 de los 56 fairways, y le sacó seis golpes de diferencia a la jugadora que quedó segunda, Kris Tschetter.

5. EL MICHELOB ULTRA OPEN DEL 2008

Esta fue una de las cosas más sobresalientes que he visto en un torneo de golf. El jueves, Sorenstam me dijo que iba a hacer el anuncio oficial de su retiro el siguiente martes. Casi nadie sabía de su decisión. Vi en asombro cómo jugó a la perfección, ganó por siete golpes, rompió el récord del torneo por cinco golpes y cerró el domingo con 66 golpes y con birdies en todos los hoyos. Fue una increíble performance de despedida para alguien que sabía que estaba por dar un paso al costado.

4.EL GRAND SLAM DE SU CARRERA DEL 2003

Si no hubiese sido por dos swings confusos — una madera cuatro en el hoyo 72 en el U.S. Open y un wedge en el 68, en el campeonato Kraft Nabisco — Sorenstam hubiese conseguido el Grand Slam de su carrera en 2003. En vez de eso, completó el Grand Slam al dejar atrás a Se Ri Pak por un golpe y a Karrie Webb y Grace Park, por dos, en el Royal Lytham & St. Annes GC. La noche terminó con unas Guinness en la última grada de las tribunas del hoyo 18 mientras que caía el sol en Royal Lytham.

3. EL SALÓN DE LA FAMA DEL 2003

2003 fue una temporada memorable. Sorenstam jugó un PGA Tour, dos majors, completó el Grand Slam y ayudó a Europa para ganar la Copa Solheim en Suecia, y como si es fuese poco, se introdujo al Salón de la Fama del Mundo de Golf. Cerró su discurso con lo siguiente: “Después de jugar en Colonial, Ron Sirak, un redactor de golf y amigo escribió: ‘Annika Sorenstam ya no es una jugadora de golf femenino, es una jugadora de golf.’” Y después agregó: “Eso es lo que siempre quise ser”. Así fue como me mencionaron en el Salón de la Fama — es lo más cerca que estaré de él. Su discurso fue digno de un gran atleta.

2. EL 59 EN MOON VALLEY EN EL 2001

Cuando Sorenstam jugó con la selección nacional de Suecia siendo una adolescente, aprendió la visión 54 de la filosofía del pico de una performance — creer que se puede hacer birdie en todos los hoyos y sumar 54 golpes en un par 72. Arrancó la segunda ronda del Standard Register Ping de Moon Valley CC en Phoenix con ocho birdies al hilo y terminó con 13 bajo par — de una cancha con 59 — una marca que no ha sido superada en la historia del LPGA.

1. EL BANK OF AMERICA EN COLONIAL EN EL 2003

Cuando Sorenstam participó del Bank of American Invitational en Colonial Country Club, se convirtió en la primera mujer en alrededor de 50 años en jugar un PGA Tour. Después de anunciar sus intenciones de jugar en el torneo se originó un frenesí en los medios. Dan Jenkins, quien ha visto más golf que cualquier de los que escribimos sobre este deporte, dijo que no hubo un jugador en la historia de este torneo que haya tenido más presión cuando hizo su primer tiro desde la salida del primer hoyo. Pero lo logró, sumó 71 golpes ese día y se ganó el corazón de los espectadores por su coraje y clase y se ganó el respeto merecido por sus habilidades. De esa manera elevó no solo su reputación sino la de todas las demás golfistas. El primer drive que hizo ese día fue el momento más excitante que he experimentado en el deporte.

La sueca Annika Sorenstam finalizó este domingo su brillante carrera al embocar un birdie a unos dos metros y medio del hoyo 18 para conformarse con el séptimo lugar en el Masters de Dubai.

Sorenstam, quien se retirará para concentrarse en su familia y en los negocios personales, tuvo una ronda de 71 golpes, uno debajo del par. Fue la líder del torneo después de la segunda ronda, pero sus esperanzas de coronarse por tercera vez seguida en Dubai, el último certamen de la temporada, se esfumaron el sábado, cuando firmó una tarjeta de 75 impactos.

Sin embargo, la estrella sueca logró terminar su carrera con una nota positiva, cuando su último birdie desató una ovación del público que llenó el graderío. Sorenstam alzó el palo para agradecer a la multitud, y luego abrazó a su caddie Terry McNamara.

“He tenido muchas despedidas desde hace unos cinco meses, cuando anuncié mi decisión, pero ésta fue especial”, dijo Sorenstam.

“Me siento en paz. Realmente tengo mucha confianza. Caminé para hacer mi tercer golpe en el 18 y sentí la brisa, y tuve una sensación muy confortable. Vi que algunas jugadoras estaban paradas detrás del green del hoyo 18, y se me rodó una lágrima. Vi a mis padres y a mi familia y se me rodó otra”.

La alemana Anja Monke tuvo una tarjeta de 68 para proteger la ventaja que tenía desde el cierre de la ronda anterior, y terminó con un acumulado de 275, 13 debajo del par.

La italiana Veronica Zorzi fue segunda, a tres golpes de Monke, y la británica Laura Davies se ubicó tercera, a un golpe de distancia.

“Me siento muy contenta”, dijo Monke, quien consideró difícil concentrarse en su ronda y no en la de Sorenstam. “Desde luego, escuché el gran aplauso cuando ella hizo su golpe hacia el green del 18. Yo estaba entonces en el 16, y luego vi que ella terminó en el 18. Para entonces, nosotras estábamos saliendo hacia el hoyo y pude al menos ver un poco”.

Sorenstam dijo que estaba un poco nerviosa este domingo por la mañana, y llegó al campo más temprano para estirarse y reflexionar sobre la ocasión. Pero una vez que hizo su primer golpe, perdió los nervios “automáticamente”, relató.

“Sé que éste es el momento y por lo tanto estoy muy contenta”, dijo Sorenstam. “Si ustedes piensan que han pasado 15 años y en todas las cosas que he logrado, quizás haya un sentimiento de tristeza. Pero una cierra una puerta y abre otra. Estoy agradecida por haber tenido la oportunidad de hacer esto”.