Jerry Rice solía despertar a las 4:00 de la madrugada para practicar con el drive antes de presentarse a las 8:30 horas en las juntas de los 49′s de San Francisco.
Después del futbol americano, Rice regresaba a practicar sus tiros.
“Me hice adicto al golf. Me apasiona mucho”, afirma el legendario ex receptor, quien será inducido en agosto al Salón de la Fama del futbol americano, y ahora tiene como objetivo convertirse en golfista profesional.
Y sus intenciones son serias.
Rice debuta mañana como profesional en el Nationwide Tour luego de ser invitado por un patrocinador para ser parte del field.
También será anfitrión del torneo en el que participan 156 jugadores y del cual su fundación recibirá las ganancias.
“Ésta es la oportunidad de una vida. Soy muy competitivo, no quiero salir y que los jugadores del Nationwide Tour piensen que sólo juego por publicidad o atención.
“No es así. Tengo la oportunidad de salir y probar que puedo jugar golf”, señala el ex receptor de 47 años.
Rice, líder en la historia de la NFL con 22 mil 895 yardas por recepción y 208 touchdowns con San Francisco y Oakland, practica golf desde hace más de 20 años y ha jugado regularmente en torneos Pro-am. Su mejor ronda es de 68 golpes.
Cuando Phil Mickelson ganó el Masters el domingo pasado, Rice dijo sentirse tan inspirado que inmediatamente fue a practicar con el drive.
Rice sería elegible para ganar premios monetarios si pasa el corte de 36 hoyos del torneo Fresh Express Classic, que se juega en el campo TPC Stonebrae, par 71.
El Nationwide Tour es el circuito de ascenso a la PGA.