Lorena Ochoa recuerda que era una adolescente cuando veía jugar a grandes golfistas como Nancy Lopez, luego a Annika Sorenstam y después a Se Ri Pak, y supo que quería ser como ellas. Hace dos años, el 23 de abril de 2007, la mexicana lo logró al alcanzar el primer lugar del ranking mundial, y desde entonces se ha mantenido como la número uno del orbe.
“Llegar es un sueño hecho realidad, pero no significaría nada si no lo logras mantener”, admite sin resistir una sonrisa al saber que ya son 104 semanas continuas en la cúspide.
Y si de celebrar se trata, Lorena está en el sitio ideal para hacerlo, donde comenzó su reinado en la LPGA: el torneo Corona Championship de Morelia.
Fue el primero evento que disputó como nueva monarca del golf, el cual ha conquistado en dos ocasiones, 2006 y 2008.
Y no sólo por eso se trata de un torneo especial para ella. Al ganar el año pasado alcanzó el punto 27 que necesitaba para clasificar al Salón de la Fama de la LPGA, y sólo le falta permanecer en la Gira hasta 2012 para ser elegible de inducción.
Para Lorena, llegar y permanecer en la cima le ha resultado igual de emocionante, aunque conservar su estatus ha sido difícil, y eso se refleja en el margen de ventaja respecto a quien le secunda.
En 2008, cuando cumplió un año al frente del ranking, Ochoa tenía una diferencia de 9.87 puntos sobre el segundo lugar. Hoy tiene 4.8 unidades de ventaja sobre Yani Tseng.
Sin embargo, después de dos años, Lorena es la única jugadora del top 5 del listado de aquella mañana de abril de 2007 que permanece en ese selecto grupo de jugadoras.
“Y quiero seguir manteniéndome ahí por los próximos años”, agregó Ochoa, dejando a un lado un reciente rumor de que se retiraría en dos años.
Sobre su futuro como número uno mundial, Lorena encara un reto. Hoy, el dominio del golf femenil corre a cargo de cinco veinteañeras, cuando hace dos años sólo había tres.
“Es la era moderna del golf, es un nuevo golf”, dice Lorena, “ahora las jugadoras jóvenes se preparan más, física y mentalmente”.
En el actual top 5 del ranking están entre los 25 a 30 años Lorena, Paula Creamer y Suzann Pettersen, y menores de 25 están Yani Tseng y Jiyai Shin.
“El golf ha evolucionado”, agrega Creamer, “cada una de nosotras es mejor en esta nueva generación”.